Charlie Shrem – một trong những nhân vật tiên phong và gây tranh cãi nhất của cộng đồng Bitcoin – vừa công bố dự án mới mang tên 21million.com, nhằm khôi phục mô hình “vòi Bitcoin” (Bitcoin faucet) từng góp phần lan tỏa đồng tiền mã hóa này trong giai đoạn đầu.
Thông tin được Shrem chia sẻ ngày 4/5 trên nền tảng mạng xã hội X. Dự án mô phỏng lại website Bitcoin Faucet nguyên bản do Gavin Andresen – nhà phát triển cốt lõi đầu tiên của Bitcoin – phát triển vào năm 2010. Mô hình “vòi Bitcoin” cho phép người dùng nhận một lượng nhỏ BTC miễn phí sau khi hoàn thành bài kiểm tra CAPTCHA – cơ chế đơn giản để phân biệt người thật và bot.
Tại thời điểm hiện tại, trang 21million.com chỉ hiển thị một hình ảnh mô phỏng giao diện CAPTCHA cùng ô nhập địa chỉ ví Bitcoin. Tuy nhiên, tính năng phân phối BTC vẫn chưa được kích hoạt và trang web thông báo chưa có nguồn BTC sẵn sàng. Dù vậy, Shrem khẳng định người dùng sẽ không cần đáp ứng bất kỳ điều kiện nào để tham gia. “Tôi muốn Bitcoin thành công, nên tôi tạo ra dịch vụ nhỏ này để tặng bạn một ít coin khởi đầu,” anh viết.
Khi được hỏi về quá trình phát triển, Shrem chia sẻ rằng anh đang tự mình lập trình dự án theo phương thức “vibe coding” – một cách nói ngụ ý lập trình dựa vào cảm hứng và công cụ hỗ trợ AI, thay vì làm việc theo cách truyền thống với một đội ngũ kỹ thuật.
Mô hình “vòi Bitcoin” từng đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn đầu phát triển của hệ sinh thái BTC. Trang faucet do Gavin Andresen xây dựng được cho là đã phân phối tổng cộng 19.700 BTC – tương đương khoảng 1,86 tỷ USD theo tỷ giá hiện tại. Thời đó, người dùng có thể nhận tới 5 BTC mỗi ngày chỉ bằng việc giải CAPTCHA, góp phần tạo động lực cho hàng ngàn người tạo ví và thử nghiệm giao dịch Bitcoin.
Nhiều nền tảng khác như FreeBitco.in xuất hiện trong giai đoạn 2011–2013, nhưng mô hình dần suy yếu khi giá Bitcoin tăng mạnh và chi phí giao dịch ngày càng cao, khiến phần thưởng từ faucet không còn hiệu quả về mặt kinh tế.
Sự trở lại của Shrem với một dự án mang tính hoài niệm cũng thu hút chú ý vì quá khứ thăng trầm của anh trong giới crypto. Năm 2011, Shrem đồng sáng lập BitInstant – một trong những sàn giao dịch Bitcoin đầu tiên – cùng Gareth Nelson. Ở thời kỳ đỉnh cao, BitInstant xử lý tới 30% giao dịch BTC toàn cầu và nhận đầu tư từ các tên tuổi như Roger Ver, Erik Voorhees và cặp song sinh Winklevoss.
Shrem cũng là đồng sáng lập Bitcoin Foundation và giữ chức Phó Chủ tịch từ năm 2012. Tuy nhiên, năm 2014, anh bị bắt và kết án liên quan đến việc tiếp tay rửa tiền trên nền tảng Silk Road thông qua BitInstant. Shrem nhận tội với cáo buộc giảm nhẹ và thụ án một năm tù, được trả tự do năm 2016.
Sau khi mãn hạn tù, Shrem tiếp tục hoạt động trong lĩnh vực tiền mã hóa. Anh sáng lập công ty tư vấn CryptoIQ, điều hành quỹ đầu tư Druid Ventures trị giá 13 triệu USD và dẫn dắt podcast The Charlie Shrem Show. Năm 2018, anh từng vướng vào vụ kiện với cặp song sinh Winklevoss liên quan đến cáo buộc chiếm đoạt 5.000 BTC, nhưng vụ việc đã được dàn xếp kín vào năm 2019.
