Tài liệu Bộ Tư pháp Mỹ tiết lộ Epstein đầu tư 3 triệu USD vào Coinbase năm 2014, làm dấy lên nghi vấn về động cơ hủy niêm yết XRP sau vụ kiện SEC.
Các tài liệu do Bộ Tư pháp Mỹ công bố tuần trước đã tiết lộ mối liên hệ tài chính giữa nhà tài chính tai tiếng Jeffrey Epstein và Coinbase, làm dấy lên trở lại cuộc đối đầu giữa Ripple và các cơ quan quản lý. Theo báo cáo, Epstein đã đầu tư 3 triệu USD vào sàn giao dịch tài sản mã hóa có trụ sở tại Mỹ này năm 2014 trong khuôn khổ vòng gọi vốn trị giá 75 triệu USD, cùng với các công ty Thung lũng Silicon khác như DFJ và Andreessen Horowitz.
Những tiết lộ này đặt ra câu hỏi về việc Coinbase hủy niêm yết XRP vào tháng giêng năm 2021, chỉ hai tuần sau khi SEC khởi kiện Ripple với cáo buộc công ty thực hiện đợt chào bán chứng khoán chưa đăng ký trị giá 1,3 tỷ USD thông qua việc bán XRP. Theo các thảo luận trên Crypto Twitter, sự phản đối XRP có thể xuất phát từ một nhóm tinh hoa chịu ảnh hưởng bởi tội phạm buôn bán tình dục đã bị kết án này, mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào trong tài liệu cho thấy mối liên hệ giữa Epstein và quyết định hủy niêm yết.
Tuy nhiên, các email trong loạt tài liệu mới công bố cho thấy Epstein từng nắm giữ phần phân bổ đầu tư tại Blockstream năm 2014. Trong email ngày 31 tháng bảy cùng năm, Giám đốc điều hành Austin Hill đề cập đến việc giảm hoặc loại bỏ phần phân bổ của Epstein, cho rằng Ripple và Stellar “có hại cho hệ sinh thái” và việc hậu thuẫn các dự án này có thể làm suy yếu định hướng chiến lược của Blockstream.
Tranh cãi về thời điểm và động cơ
Luật sư Bill Morgan lập luận rằng email “hàm ý mong muốn của Epstein gây tổn hại cho Ripple” xuất hiện nhiều năm trước khi SEC bắt đầu điều tra tổ chức phát hành này trong khoảng thời gian từ tháng tư đến tháng sáu năm 2018, ngay trước hoặc trùng với thời điểm bài phát biểu “Ethereum free pass” của Bill Hinman.
Morgan cũng dẫn lại email giữa Epstein và cựu Chủ tịch SEC Gary Gensler vào tháng năm năm 2018, đề cập đến mối liên hệ của Gensler với Elizabeth Warren và phe phái chống tài sản mã hóa trong giới Dân chủ, nhưng không đưa ra mối liên kết nào giữa Epstein và cuộc điều tra Ripple sáu năm sau đó.
Cựu Giám đốc Công nghệ của Ripple, David Schwartz, cho rằng email năm 2014 chỉ là “phần nổi của một tảng băng khổng lồ” trong làn sóng phản đối mà công ty phải đối mặt. Email cho thấy Austin Hill nói với Epstein rằng việc ủng hộ Ripple hoặc Stellar sẽ khiến một người trở thành đối thủ. Schwartz nhấn mạnh thái độ như vậy gây tổn hại cho tất cả người tham gia trong cùng một hệ sinh thái.
Khi Coinbase tạm dừng giao dịch XRP tháng giêng năm 2021, nhiều nền tảng khác như Crypto.com và OKCoin cũng làm theo, gây ra làn sóng bán tháo lớn. Một người dùng trên X cho biết Coinbase đã loại bỏ dữ liệu giao dịch XRP từ thị trường Hàn Quốc nơi giá cao hơn, khiến XRP trông như sụt giảm mạnh và mất vị trí tài sản mã hóa lớn thứ hai cho Ethereum. Coinbase khẳng định lý do đình chỉ XRP là do lo ngại pháp lý từ SEC.
Theo Washington Post, Epstein vẫn nắm giữ cổ phần tại Coinbase vào năm 2017 và đã bán một nửa vào tháng hai năm 2018, thu về 15 triệu USD – gấp mười lần số tiền ban đầu.
