Amazon đang gặp khó khăn tài chính nghiêm trọng với mảng thiết bị Alexa khi báo cáo cho thấy công ty đã mất hàng tỷ USD trong năm năm qua.
Từ năm 2017 đến 2021, bộ phận thiết bị của Amazon, bao gồm cả loa thông minh Echo, đã lỗ tổng cộng 25 tỷ USD. Riêng năm 2022, bộ phận Alexa đã lỗ 10 tỷ USD. Con số khổng lồ này buộc Amazon phải sa thải hàng trăm nhân viên từ bộ phận Alexa vào cuối năm 2023. Đây là một thực tế đáng buồn cho một sản phẩm từng được kỳ vọng sẽ là “con gà đẻ trứng vàng” của Amazon.
Mặc dù chiến lược bán phần cứng dưới giá vốn để thu hút khách hàng đã giúp Amazon đạt được con số ấn tượng 400 triệu thiết bị Alexa trong 100 triệu hộ gia đình vào đầu năm 2023, nhưng thực tế tài chính lại không mấy khả quan.
Mô hình kinh doanh này tương tự như máy in và dao cạo râu, những lĩnh vực mà các công ty cần chấp nhận lỗ ban đầu để sau đó thu lợi nhuận từ mực in và lưỡi dao. Tuy nhiên, với Alexa, Amazon dường như chưa tìm ra được phương thức tạo ra lợi nhuận bền vững.
Không chỉ Amazon, các ông lớn công nghệ khác như Google và Apple cũng đang gặp khó khăn với trợ lý ảo của mình. Sự hào hứng của người tiêu dùng với Google Assistant và Siri đã giảm sút đáng kể trong những năm gần đây. Thậm chí, Samsung đã ngừng phát triển Bixby, và Microsoft cũng đã khai tử Cortana.
Tuy nhiên, cả Google và Apple đều chưa từ bỏ ý định phát triển trợ lý ảo. Apple đã giới thiệu những cải tiến mới cho Siri tại sự kiện WWDC vào tháng 6/2023, trong khi Google cũng đã xác nhận sẽ nâng cấp Google Assistant bằng công nghệ trí tuệ nhân tạo Gemini.
Vấn đề cốt lõi của Alexa, theo một cựu nhân viên cấp cao của Amazon, là việc thiết bị này không đáp ứng được kỳ vọng của người dùng. Phần lớn các yêu cầu cho Alexa chỉ xoay quanh ba tác vụ chính: phát nhạc, điều khiển đèn và hẹn giờ. Điều này khiến Alexa trở thành một “bộ hẹn giờ thông minh” trị giá hàng tỷ USD.
Để giải quyết vấn đề này, Amazon đã nỗ lực thu hút các nhà phát triển bên thứ ba tạo ra các kỹ năng mới cho Alexa và cải thiện khả năng giao tiếp của trợ lý ảo. Tuy nhiên, những nỗ lực này chưa mang lại kết quả đáng kể.
Giờ đây, Amazon đang đặt cược vào trí tuệ nhân tạo tạo sinh (Generative AI) như một giải pháp cứu cánh cho Alexa. Công ty đã giới thiệu bản xem trước về tương lai của Alexa được hỗ trợ bởi Generative AI vào cuối năm ngoái. Với khả năng xử lý ngôn ngữ tự nhiên vượt trội của các nền tảng như ChatGPT, Generative AI được kỳ vọng sẽ giúp Alexa trở nên thông minh và hữu ích hơn.
Tháng 11 này đánh dấu kỷ niệm 10 năm ra mắt Alexa và Echo. Amazon không thể có thời điểm tốt hơn để tiết lộ viễn cảnh cho 10 năm tiếp theo của trợ lý ảo này. Tuy nhiên, liệu Alexa có thể tiếp tục tồn tại thêm một thập kỷ nữa hay không sẽ phụ thuộc phần lớn vào những bước tiến trong vài tháng tới.
